【形态特性】银耳菌丝体由担孢子萌发生成，是多细胞，呈灰白色，极细，起着吸收和运送养分的作用。菌丝体在条件适宜时，形成子实体，子实体是人们食用部分，由薄而多皱褶的瓣片组成。白色、表面光滑、有弹性、半透明。干后微黄呈硬角质，体积剧烈收缩变小、脆硬，为湿重的1/3~1/8，遇水浸泡又可恢复原状。成熟的子实体的瓣片表面有一层白色粉末，为银耳孢子，若银耳孢子成熟，会自动弹射出来，由此可借助风力传播，再生长新的下一代，由此周而复始。 [6]
【产地分布】主要分布于四川、云南、福建、贵州、安徽、湖南、广西、台湾等省市的山林地区。其中以通江银耳最为著名。
【采集加工】采耳要赶在晴天。采收前停水1~2d，待耳片失水干爽后采收。采下的耳子要及时加工制干，可晒干或烘干，但加工前不能用水洗，否则会使制干率下降，该得1kg的只能得0.8kg。产品加工后，按朵的直径大小分级出售：1级5~10cm，2级3~5cm，3级2.5~3cm